Κάθε χρόνο χιλιάδες επισκεπτών αναζητούν από νωρίς φθηνα αεροπορικα εισητηρια για Αθήνα με σκοπό να μείνουν στην πρωτεύουσα της Ελλάδας το πολύ τρεις μέρες. Η πρώτη μέρα αφιερώνεται δικαίως στην Ακρόπολη και στο νέο μουσείο της Ακρόπολης. Κατόπιν, περίπατος επί της Διονυσίου Αρεοπαγίτου και στάση για φαγητό στην Πλάκα ή στο Θησείο. Απαραίτητη κρίνεται και μια πρωινή περιήγηση στα πολύτιμα εκθέματα του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου της Αθήνας ή ακόμα και στο μουσείο Κυκλαδικής Τέχνης. Οι υπόλοιπες επισκέψεις λίγο ως πολύ γνωστές και μη εξαιρετέες: Πύλη του Ανδριανού, Στύλοι του Ολυμπίου Διός, Στοά του Αττάλου, Μοναστηράκι, Σούνιο και μετά ηρωική έξοδος από την πόλη μέσω πούλμαν (για Δελφούς, Μετέωρα, Αρχαία Επίδαυρο ή Ολυμπία) ή από το λιμάνι του Πειραιά με όσο πιο φθηνα ακτοπλοικα εισητηρια γίνεται για κάποιο κοντινό νησί (Αργοσαρωνικός ή Κυκλάδες, κατά προτίμηση Μύκονο).
Αθήνα όμως δε θα πει μόνο Ακρόπολη, Ψυρρή, Γκάζι και Μεταξουργείο: Η Αθήνα είναι και πολλά άλλα που μακάρι να τα έγραφαν, έστω οι πιο ψαγμένοι οδηγοί, ώστε να τ' ανακαλύψει ο ταξιδιώτης που έχει σκοπό να θυσιάσει την πολυδιαφημισμένη Σαντορίνη για τις κρυμμένες, ακόμα και από εμάς τους ίδιους τους Αθηναίους, χάρες της πρωτεύουσας.
Τότε ο περιηγητής θα διαπίστωνε με έκπληξη ότι η γκρίζα εκ πρώτης όψεως Αθήνα, είναι ένας τόπος μαγικός που ανταποκρίνεται πλήρως στο κλισέ του «συνδυάζειν βουνό με θάλασσα». Θα συνειδητοποιήσει ότι δε χρειάζεται να πάει μέχρι την Ύδρα για μπάνιο, έχει ακόμα καλύτερες παραλίες στη Βουλιαγμένη κι ακόμα πιο μακριά απλώνεται σχεδόν εξωτική θάλασσα, στη σκιά του ναού του αφιερωμένου στον προστάτη της, Ποσειδώνα (Σούνιο). Τι να τα κάνεις τα ακτοπλοικα εισητηρια λοιπόν όταν η Αττική είναι σε θέση παρόλο που έχει εδώ και χρόνια γυρίσει την πλάτη της στη ζωογόνο θάλασσα, να χαρίσει σε ντόπιους και ξένους χιλιόμετρα δαντελένιας ακτογραμμής;
Οι εκπλήξεις για τον ταξιδιώτη όμως δε σταματούν εδώ: Μέσα και πίσω από το δάσος με κεραίες που υψώνονται ακαλαίσθητα στον ουρανό στηριζόμενες σε ταράτσες από μπετόν, υπάρχουν αληθινοί θησαυροί χλωρίδας και πανίδας: Στην Πάρνηθα, το βουνό που ορθώνεται στα 1.413μ. ο επισκέπτης θα βρεθεί προ ευχάριστων εκπλήξεων: Μονοπάτια που οδηγούν σε δροσερές πηγές, σπήλαια και εντυπωσιακά βάραθρα και όλα αυτά μόλις 30 χιλιόμετρα από το κέντρο της Αθήνας! Η Πάρνηθα φιλοξενεί στις 16 κορυφές της κόκκινα ελάφια, καθώς και μια μεγάλη ποικιλία θηλαστικών και πτηνών. Για ποιο λόγο λοιπόν ν' αναζητά ο επισκέπτης αεροπορικά εισιτήρια για άλλους προορισμούς όταν η Αθήνα είναι προικισμένη με τα πάντα; Ιστορία, τέχνη, πολιτισμός, φύση, βουνό, θάλασσα, αρχιτεκτονική και γαστρονομία συναντώνται στην αττική γη.
Παρόλη την καταστροφή που υπέστη μεγάλο μέρος της Πάρνηθας με τις πυρκαγιές του 2007, η επίσκεψη στην πηγή ζωής της πόλης μας παραμένει ακόμα δελεαστική και υπέροχη. Προσεγγίστε την Πάρνηθα από τη νότια πλευρά της και συγκεκριμένα μέσω του ασφαλτοστρωμένου δρόμου που ξεκινά από τους πρόποδες (τελεφερίκ) και φτάνει μέχρι τη θέση Τριάδα στα 1.020μ. Από εκεί συνεχίζετε με τα πόδια κατευθυνόμενοι από τον περιφερειακό δρόμο ως την καρδιά του εθνικού δρυμού (16 χιλιόμετρα μοναδικής διαδρομής). Εναλλακτικά, εντοπίστε τη δυτική πλευρά του βουνού και ακολουθώντας το δρόμο που οδηγεί στην πηγή «Φυλή», περπατήστε στο δασικό μονοπάτι μέχρι την Αγία Τριάδα.
Αν έχετε φίλους από το εξωτερικό που ενδιαφέρονται να επισκεφθούν την Αθήνα, μπορείτε να τους προτείνετε αυτές ή παρόμοιες διαδρομές σε συνδυασμό με ιδιαίτερες πολιτιστικές δραστηριότητες. Ποιος γνωρίζει για παράδειγμα ότι η Αθήνα διαθέτει σύμφωνα με έγκριτους φορείς ένα από τα καλύτερα μουσεία ισλαμικής τέχνης; Ή ακόμα, δε θα μπορούσε ο επισκέπτης να κλείσει εγκαίρως φθηνα αεροπορικα εισητηρια για Αθήνα προκειμένου να βιώσει την κατάνυξη του Πάσχα στην ιστορική συνοικία της Πλάκας ή στη Μονή Πεντέλης; Τότε θα μπορούσε να νιώσει και τη χαλαρότητα ενός ανοιξιάτικου απομεσήμερου σε μια από τις καφετέριες παλαιών συνοικιών της πόλης (Εξάρχεια, Πετράλωνα, Κουκάκι), όπου σκορπούν μεθυστικό άρωμα οι νεραντζιές.
Αυτή θα ήταν πράγματι μια άλλη Αθήνα για τον επισκέπτη, ένας κόσμος ολόκληρος λουσμένος στο φως, το νέφος, τη χαρμολύπη, το αρχαίο κομψοτέχνημα και το σύγχρονο ακαλαίσθητο δημιούργημα, η Αθήνα των αντιθέσεων και των συγκρούσεων, γοητευτική μέσα στο χάος και πολύπλευρη μέσα από τη ροή της ιστορικής της διαδρομής. Μία πόλη που κατοικείται συνεχώς από ανθρώπους ήδη από τα βάθη των αιώνων.
Ας μη χάσει κανείς την εμπειρία της Αθήνας, ούτε και εμείς οι ίδιοι που την κατοικούμε αλλά δεν τη γνωρίζουμε. Εντοπίστε από νωρίς τα πιο οικονομικά αεροπορικα εισητηρια και ζήστε τη σε όλες της τις εκφάνσεις!